岐伯对这种不遵循“七七八八”之数的人的解释是：这些人天寿过度，气脉长通，肾气有余，这是上天给他们的恩赐，可以超越了天寿，但是这些人的子女，仍然要按照“七七八八”的规律来，亦即这种超越天寿的个别特征是不能一直遗传下去的。在这里岐伯认识到一个重要的规律，即有些时候个体可以发生突变，但是从人类整体看来，前面讲到的“七七八八”规律是不会变化的。

天师就是岐伯，应该相当于现在的国务院总理一类的职务。一把手和总理谈论的问题，自然是关系国计民生最重要的问题了。黄帝说以前的人都能活一百岁（也有人认为百岁指的是一百二十岁），身体还很不错，现在五十（若百岁指的是一百二十，半百就是六十岁了）就已经衰老了，这是怎么回事？是时代不一样了？还是人本身的问题呢？这一句话引出了全书的基本问题——人民健康问题。

善于养生的人就如同上古得道之人一样，内不被嗜欲劳动，外不被淫邪诱惑，虽也有贵贱贤愚之分，但不惧于外物。随着人类社会的进步，人们的嗜欲越来越多，外界的诱惑也越来越多，而这些嗜欲和诱惑大都来自文明进步的成果，人们距离“朴”的距离越来越远，也就是距离“道”越来越远了。随着人们的等级分化越来越大，人们惧怕的事情也越来越多了，往往是穷人怕富人，富人怕穷人，聪明人怕愚人，而愚人又怕聪明人。反而是生活在野兽之间的远古之人，没有这种对于外物的惧怕，虽然身处险地，但内心的平静使得养生成为可能。