我们中国人最熟悉的“圣人”就是孔圣人了，圣人的特点是并不出世，而是在世俗之中控制自己的欲望（适嗜欲）和情绪（无恚嗔之心），这是一般人应该努力达到的生活方式和精神境界。

天师就是岐伯，应该相当于现在的国务院总理一类的职务。一把手和总理谈论的问题，自然是关系国计民生最重要的问题了。黄帝说以前的人都能活一百岁（也有人认为百岁指的是一百二十岁），身体还很不错，现在五十（若百岁指的是一百二十，半百就是六十岁了）就已经衰老了，这是怎么回事？是时代不一样了？还是人本身的问题呢？这一句话引出了全书的基本问题——人民健康问题。

在《黄帝内经》中多出提到“道”和“德”，这两个概念的定义可以在《老子》中得到，“道生之，德畜之”，归结到健康问题上，我们要靠道来生化健康的身体，更要靠德来养育健康的身体，所以说“德全不危”，这个“德”正是依“道”而行的行为总和，可以把“道”看作形而上，而“德”看作形而下。以前面一段养生总纲为例，“法于阴阳，和于术数”可谓知道，而“食饮有节，起居有常，不妄作劳”可谓全德。