四十岁的时候，男性的肾气衰弱，开始掉头发，牙齿也枯槁了。我们可以看到年轻人的牙齿仿佛洁白的贝壳，虽然坚硬，但是很有水分的感觉；而上了年纪以后，牙齿越来越干，发酥变脆，这就是肾气不足的表现，肾主水，这个水可不仅仅是我们平时认为的水，而是一种滋润的状态，牙齿失去了肾水的滋润，也变得枯槁了。

岐伯对这种不遵循“七七八八”之数的人的解释是：这些人天寿过度，气脉长通，肾气有余，这是上天给他们的恩赐，可以超越了天寿，但是这些人的子女，仍然要按照“七七八八”的规律来，亦即这种超越天寿的个别特征是不能一直遗传下去的。在这里岐伯认识到一个重要的规律，即有些时候个体可以发生突变，但是从人类整体看来，前面讲到的“七七八八”规律是不会变化的。

岐伯的回答是：修道的人可以长生不老，虽然年纪大了，仍然能够生育。这实际上是一种自卖自夸的说法，为的是强调《黄帝内经》的重要性，引导人们学习，其科学性有待斟酌。但是通过科学的养生方法，可以延缓衰老，这种观点是正确的。